類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎(RA)是一種病因未明的慢性、以炎性滑膜炎為主的系統(tǒng)性疾病。其特征是手、足小關(guān)節(jié)的多關(guān)節(jié)、對稱性、侵襲性關(guān)節(jié)炎癥，經(jīng)常伴有關(guān)節(jié)外器官受累及血清類風(fēng)濕因子陽性，可以導(dǎo)致關(guān)節(jié)畸形及功能喪失。

類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎(rheumatoid arthritis)是一種以關(guān)節(jié)滑膜炎為特征的慢性全身性自身免疫性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反復(fù)發(fā)作，可導(dǎo)致關(guān)節(jié)內(nèi)軟骨和骨的破壞，關(guān)節(jié)功能障礙，甚至殘廢。血管炎病變累及全身各個器官，故本病又稱為類風(fēng)濕病。目前主要的安全治療方法是采用鎮(zhèn)骨驅(qū)風(fēng)貼，進(jìn)行外敷治療，通過調(diào)節(jié)人體的免疫功能，能有效地緩解病情，改善體質(zhì)，減少激素撤減過程中復(fù)發(fā)的危險性，減少發(fā)作次數(shù)和發(fā)作嚴(yán)重程度，從而能有效地減緩甚至阻止疾病的進(jìn)程。

類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎又稱類風(fēng)濕(RA)，是一種病因尚未明了的慢性全身性炎癥性疾病，以慢性、對稱性、多滑膜關(guān)節(jié)炎和關(guān)節(jié)外病變?yōu)橹饕R床表現(xiàn)，屬于自身免疫炎性疾病。該病好發(fā)于手、腕、足等小關(guān)節(jié)，反復(fù)發(fā)作，呈對稱分布。早期有關(guān)節(jié)紅腫熱痛和功能障礙，晚期關(guān)節(jié)可出現(xiàn)不同程度的僵硬畸形，并伴有骨和骨骼肌的萎縮，極易致殘。從病理改變的角度來看，類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是一種主要累及關(guān)節(jié)滑膜(以后可波及到關(guān)節(jié)軟骨、骨組織、關(guān)節(jié)韌帶和肌鍵)，其次為漿膜、心、肺及眼等結(jié)締組織的廣泛性炎癥性疾病。類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的全身性表現(xiàn)除關(guān)節(jié)病變外，還有發(fā)熱、疲乏無力、心包炎、皮下結(jié)節(jié)、胸膜炎、動脈炎、周圍神經(jīng)病變等。廣義的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎除關(guān)節(jié)部位的炎癥病變外，還包括全身的廣泛性病變。

類風(fēng)濕的概念須與風(fēng)濕相區(qū)別。在19世紀(jì)中葉之前，人們往往將兩者混為一談。隨著科技醫(yī)療發(fā)展，人們對類風(fēng)濕也認(rèn)識得越來越清楚。類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎這一病名是1858年由英國醫(yī)生加羅德首先使用的。1896年舍費(fèi)爾和雷蒙將該病定為獨(dú)立的疾病，同年斯蒂爾對兒童型的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎作了詳細(xì)的描述。1931年塞西爾等人發(fā)現(xiàn)類風(fēng)濕病人血清與鏈球菌的凝集率很高，1940年瓦勒發(fā)現(xiàn)類風(fēng)濕因子。1945年卡維爾蒂、1961年斯勒芬分別提出類風(fēng)濕發(fā)病機(jī)理的自身變態(tài)反應(yīng)理論，并得到確定。1941年美國正式使用“類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎”的病名。目前，除中、英、美三國使用“類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎”病名外，法國、比利時、荷蘭稱之為慢性進(jìn)展性多關(guān)節(jié)炎;德國、捷克和羅馬尼亞等稱之為原發(fā)性慢性多關(guān)節(jié)炎;前蘇聯(lián)稱之為傳染性非特異性多關(guān)節(jié)炎;日本則稱之為慢性關(guān)節(jié)風(fēng)濕癥。多見于青壯年，20～45歲占80％左右，女性較男性多見，男女之比為1：3。RA是一種常見的多發(fā)疾病，國外發(fā)病率1%左右，國內(nèi)無精確統(tǒng)計，據(jù)1984年調(diào)查，發(fā)病率在0.24%-0.5%左右。