水過多是指機體攝入或輸入水過多，以致水在體內潴留，引起血液滲透壓下降和循環血量增多，又稱“水中毒”或稀釋性低鈉血癥。水中毒發生較少，僅在抗利尿激素分泌過多或腎功能不全的情況下，機體攝入水分過多或接受過多的靜脈輸液，才造成水在體內蓄積，導致水中毒。根據水中毒發生的快慢，有急性和慢性水中毒的區分。通常在急、慢性腎功能衰竭患者，其腎小球濾過率顯著減少致排水功能大大降低，這種患者水負荷稍有所增加，就可能很快發生嚴重的水中毒，稱為急性水中毒。