脊髓髓內腫瘤在脊髓腫瘤中并不少見，髓內腫瘤基本上分為兩大類：一類為原發性髓內腫瘤;另一類為繼發性髓內腫瘤。后者較少，常為顱內腫瘤向椎管內播散性腫瘤，如髓母細胞瘤、生殖細胞瘤，更少見有星形細胞瘤、多形性膠質母細胞瘤或第四腦室室管膜瘤等。原發于脊髓的膠質瘤向顱內播散者非常罕見。

雖然脊髓和腦的細胞構成一樣，但脊髓內的膠質瘤與腦的膠質瘤相比脊髓髓內的腫瘤要少得多。原發于脊髓髓內的腫瘤可生長在任何脊髓節段，以頸胸部為主。髓內室管膜瘤以頸段為最多，星形細胞瘤頸段與胸段相比大致相同。