人體內有很多分泌腺體，如甲狀腺、胰腺、汗腺及性腺等，它們都具有分泌功能。內分泌的方式可分為外分泌與內分泌兩種。腺體產生的分泌物通過管道輸出，并直接輸送到臟器的腔道或體表，其分泌物呈液體狀的，稱之為內分泌。如胰腺分泌的胰液通過胰管到小腸，汗腺分泌的汗液到體表。而內分泌則是人體的一種特殊分泌方式，它是由內分泌腺分泌的。內分泌腺不具有導管，其分泌物稱為激素，它們是通過血液或淋巴輸送到全身的，并且在特定的部位發揮作用。如甲狀腺產生的甲狀腺激素，直接分泌入血，隨血循環到身體的某些部位產生效應。