鼻息肉是鼻部常見疾病，也與某些全身疾病有關。它是由于鼻粘膜長期炎性反應引起組織水腫的結果。鼻息肉多來源于中鼻道竇口、鼻道復合體和篩竇，高度水腫的鼻粘膜由中鼻道、竇口向鼻腔膨出下垂而形成息肉。由于病因的多元性和明顯的術后復發傾向，故在鼻科疾病中占有重要地位。

鼻息肉一名首見于《靈樞·邪氣臟腑病形篇》，原指鼻塞癥狀，"若鼻息肉不通"，在《諸病源候論》始列為病名，《醫學心悟》中將其稱為鼻痔，"鼻痔，鼻生息肉也。"至明清時代醫家已對鼻息肉有較詳細的描述，《醫學入門·卷四》曰："鼻痔，肺氣熱極，日久凝濁結成息肉，如棗滯息竅。"《太平圣惠方·卷三十七》曰："沿鼻生息肉鼻梁起方"，近于"蛙鼻"。《諸病源候論》認為息肉是由于風寒傷肺所致。"鼻息肉候·肺氣通于鼻，肺臟為冷所乘，則鼻氣不和，津液壅塞而為鼻??，冷搏于血氣，停結鼻內故變生息肉。"但亦有不少醫家傾向肺熱之說。《古今醫統》曰："肺氣通子鼻，清氣出入之道，肺臟熱邪壅滯，上焦郁結，伏留不散，而成????之患矣"，《醫學入門》認為"鼻痔肺氣熱極，日久凝濁，結成息肉。"《醫旨緒馀》對鼻息肉的病因病機有較全面的分析"金職司降，喜清而惡濁，今受濁氣熏蒸，凝聚既久，壅遏郁結，而為痰涕，至于痔殊??肉之類，皆由積久，燥火內播，風寒外束，隧道壅塞，氣血升降被其妨礙，澆培彌厚，猶積土而成阜也。"